en référence à la traversée du désert par Moïse et les Hébreux, en route vers la terre promise.
Le "Désert" couvre la période comprise entre la Révocation de l'Edit de Nantes en 1685, et la promulgation de l'Edit de Tolérance en 1787. Durant cette période la religion réformée était pratiquée clandestinement dans des lieux privés loin de tout regard : maisons, granges, bois, carrières, vallons ou à l'abri des palisses du bocage.
Un première période de 1685 à 1745, où la répression est la plus violente. Il n'y a plus de ministre, seulement des proposants qui animent les assemblées, lisant des passages de la Bible et faisant chanter des psaumes aux fidèles réunis. Ils n'administrent aucun sacrements. Vers 1697 des pasteurs clandestins, venus d'Angleterre, auraient célébré des mariages "près d'un buisson" de nuit comme en témoignent quelques couples poursuivis pour concubinage. Vrais pasteurs, curés complaisants ou "charlatans" monnayant leur sacrements ?
La deuxième période qui va à peu près de 1745 à 1787 est également clandestine mais la répression va s'atténuer peu à peu . Des pasteurs venus des Cévennes commencent à faire des tournées évangéliques en Poitou, ensuite des poitevins vont être formés à Genève. En 1747 un synode se tient même chez Josué PANDIN à Lussaudières de Prailles. La célébration du culte a toujours lieu dans des "assemblées au Désert", il n'y a pas de temples. Les pasteurs cachent leur identité sous des pseudonymes : ils sont toujours sur le qui-vive, passibles du gibet s'ils sont pris. Le plus "productif" d'entre eux, Pierre GAMAIN, a célébré près de 10 000 baptêmes et mariages, ce qui représente plus de 300 actes par an. Ses collègues en ont réalisé une moyenne annuelle de 200 à 400 en sillonnant le Poitou. Chaque tournée durait 3 à 4 semaines, par conséquent les actes d'une même famille, d'une même paroisse pouvaient être rédigés par les différents Pasteurs.
les pasteurs successifs :
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Antoine COURT (1695-1760) ne vint peut-être jamais en Poitou, mais dans le Vivarais, et en Suisse, il fut le personnage central de la réorganisation de l'Église Réformée. Il oeuvra à la formation des pasteurs à Lausanne, qui essaimèrent ensuite dans toutes les provinces |
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Jean CHAPEL, né à Nages près de Nimes. Il séjourna plusieurs fois en Poitou : en 1724, en 1729 il prêche à Loubigné , en 1730 à Rom, en 1731 à Saint-Maixent. Arrêté à Pons en août 1731, condamné à la pendaison, sa peine est transformée en galères à perpétuité. Libéré en 1739 et il est accueilli en Hollande où il fit imprimer 900 catéchismes. D'après André MIGAULT* son passage en Poitou est peu connu mais déterminant. |
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André MIGAULT* né le 26 mai 1710 à Beaussais, consacré à Lausanne le 20 juillet 1743 |
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| ministre | surnom | passage en Poitou* | aux AD 79 |
| Jean LOIRE | Olivier | 1742-1744 | |
| Antoine GOUNON, du Vivarais | Pradon | 1744-1756 | quelques actes relevés à La Couarde MMP |
| François PELLISSIER, du Vivarais | Dubesset | 1745 | |
| Pierre GAMAIN de La Barre de Sepvret | Lebrun ou Moinier | 1749- 1777 | 2 MI 13. BM : 1749 - 1777 |
| Michel VIALA du Languedoc | Germain | 1757 | |
| Pierre POUGNARD de Cherveux. | Dézerit | 1760-1784 | 2 MI 15. BM : 1761 - 1773 |
| Jean TRANCHÉE de Bagnault d'Exoudun. | Fortuniere | 1765-1782 | 2 MI 16. BM : 1765 - 1782 |
| Pierre Jacques GIBAUD de Foussais | Quasei | 1767-1791 | |
| Jacques MÉTAYER de Bagnault | La Barre | 1771-1792 | aux AD 85 |
| Pierre MÉTAYER de Bagnault | La Fontaine | 1771-1792 | aux AD 85 |
| François GOBINAUD de Villefagnan. | Bazel | 1775-1791 | 2 MI 14. BM : 1775 - 1791 |
| François Pierre GIBAUD de Foussais | Rivière | 1781-1791 | |
| Louis Pierre DAVID de Boupère | 1781-1794 | ||
| Jean Pierre MATHIEU | 1783-1794 | 2 MI 14. BM : 1783 - 1791 | |
| Jean MARTEAU | 1784-1801 | ||
* dates très approximatives, varient suivant les sources !
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famille |
actes | pasteur |
| MOREAU Thomas - BOURDIN Marie | extrait du baptême de 3 enfants de 1657 à 1664 | CHAMPION |
| MAGNERON Jean - BLONDEAU Suzanne | mariage : 3/1/1768 baptême François : 14/5/1769 baptême Jean : 04/2/17771 baptême Daniel : 18/3/1774 |
POUGNARD TRANCHÉE GIBAUD aîné GAMAIN |
| MOREAU Jean - PAPOT Louise | baptême Louis : 20/1/1765 | POUGNARD |
| BOURDIN Pierre - POITEVIN Marie | baptême Renée : 29/11/1772 | METAYER aîné |
| PREVOT François - Magdelaine BOUFFARD | mariage : 28/12/1772 baptême Pierre : 17/2/1779 |
GAMAIN GAMAIN |
| THEBAULT Jacques - BOUFFARD Jeanne | baptême Magdelaine10/9/1777 | GAMAIN |